第16話
ル・グラン　クー



大人の休日のためのスキーリゾート


すべての音を吸収しそうな雪に覆われたメリベルの夜がはじまる。

フランス屈指のスキーリゾートでヴァージンスノーとともに年末を過ごした。ピチピチした娘さんのような香りに魅せられ、「ルーセット・ドゥ・サヴォア」の白を一人で１本あけてしまった。脳みそが酒浸しになっており、多少足元がふらふらするが、まあ、いいか。勢いあまって酔い醒ましも兼ね、ゴンドラに乗って着いた先は標高３千メートル、36度の大パノラマが天地にひろがっていた。アルプスにひろがるトロアヴァレーのゲレンデ全長距離はなんと６百キロ。三つの谷を意味するトロアヴァレーにはクルシュヴェル、メリベル、ヴァル・トランス、レ・メニュイールの４つのスキー場があり、昨日はメリベルからクルシュヴェル、バル・トランスへと滑ったが、往復でその距離は約７千キロ。

世界からスキー留学子女が集まる。

ランチはスキーウエアで。

雪が降ったらゲレンデからプールへ。

瀟酒なシャレー（別荘）が軒を競い合うメリベルで宿泊したル・グランクーの創業は1950年。スキーをはいてゲレンデまでわずか30秒というのもうれしいが、やはり第一級のサービスには心打たれるものがあった。「おもてなしと山と海で遊び仕事するのが、わたしたちの生きがい」と、爽やかでほのぼのとした笑みをこぼすのは、ディレクトリスのジョアンナ・ゼッドさん。彼女は夫のヤンさん（ディレクター）とここで働いているが、雪が解けコートダジュールに青い空が戻ってくるころには夫婦揃って移動。５月から９月までは南仏の人となるのである。 「夏は太陽と海、冬はアルプスと雪よ」 これからゲストの案内を兼ねてスキーにゆくジョアンナさんは、仕事を趣味として楽しんでいるようであった。

冬は純白の雪山、夏は紺碧の海辺へ職場を変える総支配人のゼッド夫妻。

このホテルは雪が消えるころに眠りにつく。つまり４月７日から12月13日までは休館となるわけだ。部屋数は38ツイン、３スイートでプール、サウナももちろん完備。 　レストランのメニューは170フランから330フラン。通常スキーリゾートでは食事込みの場合が多く、ハーフボード（２食）、フルボード（３食）となっている。このホテルのハーフボードは1500〜2200フラン。昨夜戴いたメニューはオマールエビとホタテのサラダ、トリュフとホロネギの暖かいドレッシング添え、シタビラメのホップ風味、赤い果実入り木の葉仕上げのビスケット。すべては、するりと僕の喉の奥へ消えていった。ソムリエがすすめてくれたワインは、「シャトー・ドゥ・リパィエ97年」。辛口の白で、滋味にあふれたサヴォアの逸品であった。 　今日は午後から雪がしんしんと降りはじめた。ホテルのゲストたちは、早々にスキーから戻り、数組の男女がサロンでなごんでいた。おしゃべり、読書、あるいは絵はがきを書いている。うーん、これぞ大人の休日か。 　音がすべて純白のヴァージン・スノーに吸い込まれる。シャンパーニュの泡が雪の結晶のようにグラスで踊っていた。メリベルのミレニアムは、これからしずしずと始まろうとしている…。

LE GRAND COEUR 73550Meribel France TEL:33-04-79-08-60-03 FAX:33-04-79-08-58-38